Boston erwägt ein Verbot winziger Alkoholflaschen

Die kleinen Schnapsflaschen von Huntington Wine and Liquor stehen prominent an der Theke des Bostoner Ladens, einige ordentlich gestapelt in Vitrinen, andere willkürlich in Tabletts geworfen.

Steven Rubin, dessen Familie das Geschäft seit 1970 besitzt, schätzt, dass sie bis zu 15 % seines Umsatzes ausmachen.

„Sie sind ein wichtiger Teil unseres Geschäfts und haben eine hohe Gewinnspanne“, sagte er.

Aber er könnte kurz davor stehen, diese Verkäufe zu verlieren.

Der Stadtrat von Boston, Ricardo Arroyo, hat vorgeschlagen, städtischen Spirituosenläden den Verkauf von Flaschen mit einem Fassungsvermögen von 50 bis 100 Millilitern (1,7 bis 3,4 Flüssigunzen) zu verbieten, was seiner Meinung nach sowohl Alkoholmissbrauch als auch übermäßigem Müll entgegenwirken würde.

„Die Tatsache, dass dies auch nur eines dieser beiden Probleme behandelt hätte, hätte mir gereicht“, sagte Arroyo bei der Anhörung im Rathaus zu diesem Thema am Montag. „Die Tatsache, dass es bei beiden Themen eine Rolle spielt, ist meiner Meinung nach ein überwältigender Grund, so etwas voranzutreiben.“

Die kleinen Flaschen werden von Menschen bevorzugt, die in ihren Fahrzeugen trinken möchten, weil sie sich leicht vor der Polizei verstecken lassen und das Leergut einfach aus dem Fenster geworfen werden kann, sagte Arroyo.

Eltern haben ihm gesagt, dass sie auch von minderjährigen Trinkern bevorzugt werden, weil sie leicht zu verstecken sind.

Die endgültige Entscheidung über ein Verbot von Minis liegt beim Licensing Board der Stadt, das die rund 280 Spirituosengeschäfte der Stadt reguliert. Vorstandsvorsitzende Kathleen Joyce sagte am Montag, dass Bewerber für neue Lizenzen oder Lizenzübertragungen bereits gebeten werden, freiwillig zuzustimmen, die kleinen Flaschen nicht zu verkaufen.

Andere Gemeinden in Massachusetts, die den Verkauf der winzigen Flaschen verboten haben, hätten davon profitiert, sagte Arroyo.

Chelsea, die Stadt nördlich von Boston, war 2018 die erste Gemeinde im Bundesstaat, die Spirituosengeschäften den Verkauf von Flaschen verbot, die nur 99 Cent kosteten.

Der Rettungsdienst der Stadt reagierte im Jahr 2017 auf 742 Anrufe wegen alkoholbedingter Probleme – und dann auf 556 im Jahr 2018, als das Verbot etwa ein halbes Jahr lang in Kraft war, sagte Arroyo in seinem Vorschlag.

Die Zahl der in Schutzhaft genommenen Personen sei in den ersten beiden Jahren des Verbots um 20 % gesunken und die Zahl der alkoholbedingten Krankenhauseinweisungen sei stark zurückgegangen, sagte Keith Houghton, Polizeichef von Chelsea, kürzlich in einem Interview.

„Es waren nicht nur die ästhetischen Probleme, überall waren Flaschen, wir hatten es mit öffentlicher Vergiftung zu tun, wir nahmen Menschen in Schutzhaft und transportierten sie ins Krankenhaus“, sagte er.

Ein Verbot würde auch der Umwelt zugute kommen, sagte Arroyo.

Die weggeworfenen Flaschen, die gebündelt am Straßenrand, in Parks und in Wasserstraßen gefunden werden, sind weder biologisch abbaubar noch recycelbar. In dem Stadtteil Hyde Park, den Arroyo vertritt, habe ein ehrenamtliches Reinigungsteam der Gemeinde innerhalb von zwei Monaten 10.000 Flaschen eingesammelt, sagte er.

Das Verbot des Verkaufs von Miniaturflaschen habe messbare Auswirkungen auf die Abfallreduzierung in Falmouth gehabt, sagte Alan Robinson, Vorsitzender des Falmouth Solid Waste Advisory Committee, kürzlich in einem Telefoninterview.

Bevor die Gemeinde von Cape Cod ihren Verkauf im Jahr 2021 verbot, seien 32 % der Gegenstände, die bei der Müllabfuhr am Straßenrand eingesammelt wurden, kleine Flaschen gewesen, sagte er. Seitdem sind etwa 6 % der Abfallartikel Minis.

„Es hat einen großen Unterschied gemacht“, sagte Robinson und fügte hinzu, dass „jeder, mit dem er spricht“, von weniger dieser winzigen Flaschen berichtet.

Spirituosengeschäfte wehren sich.

Wenn die Flaschen verboten werden, leiden lokale Unternehmen finanziell und die zugrunde liegenden Probleme von Abfall und Alkoholmissbrauch werden nicht angemessen angegangen, sagte Robert Mellion, der Geschäftsführer der Massachusetts Package Store Association, kürzlich in einem Telefoninterview.

Als Chelsea den Verkauf der Flaschen verbot, verzeichneten die örtlichen Geschäfte innerhalb mehrerer Monate einen Umsatzverlust von insgesamt 6 Millionen US-Dollar, während Geschäfte in benachbarten Gemeinden wie East Boston und Everett höhere Umsätze verzeichneten.

„Also kauften die Leute sie immer noch, sie zogen einfach in die nächste Gemeinde“, sagte er.

Oder, sagte Rubin, sie kaufen einfach eine größere Flasche Alkohol.

„Wenn man die 50-Milliliter- und 100-Milliliter-Flaschen abschafft, schafft man nur einen Markt für die größeren Flaschen, und wie wirkt sich das auf den Alkoholismus aus?“ er sagte. „Die Leute kaufen einfach die nächstgrößere Größe und trinken mehr.“

Rubin und Mellion geben zu, dass die kleinen Flaschen ein Müllproblem darstellen, aber ein Verkaufsverbot ist keine Lösung.

Die 800 Mitglieder umfassende Massachusetts Package Store Association unterstützt eine erweiterte Flaschenrechnung, die ein Pfand auf die Miniaturflaschen beinhalten würde, sagte Mellion.

„Ich denke, da haben wir eine landesweite Lösung für das Müllproblem“, sagte er

Jim Rossi, ein Kunde von Huntington Wine and Liquor, der an einem Nachmittag im Laden vorbeikam, um sich Bier und kleine Flaschen Zimtwhisky zu holen, stimmte zu.

„Wenn sie sich wegen des Mülls Sorgen machen, warum hinterlegen sie dann nicht eine Kaution?“ er sagte. „Die Leute würden sie für das Pfand von der Straße aufsammeln, genau wie sie es mit den weggeworfenen Dosen tun.“